Aracnoiditis: síntomas, diagnóstico y pronóstico
La aracnoiditis es una afección neurológica que causa dolor en la espalda, el perineo (el espacio entre los genitales y el recto), piernas, brazos y pies. La aracnoiditis también puede afectar la visión, la vista y la movilidad de una persona.
La aracnoiditis se desarrolla cuando los tejidos que protegen el cerebro, los nervios y la médula espinal están dañados, generalmente por una lesión traumática.
En este artículo, analizamos las causas y los tipos de aracnoiditis, así como cómo controlar el dolor y otros síntomas.
¿Qué es la aracnoiditis?
La aracnoiditis ocurre cuando la aracnoides está dañada.
La aracnoides es parte de un grupo de membranas que protegen los nervios del cerebro y la médula espinal. Cuando esta amortiguación está dañada, es posible que los nervios no funcionen correctamente.
Los nervios de la médula espinal están rodeados por varios tejidos delgados, llamados meninges, que brindan amortiguación y protección. La aracnoides es el tejido medio de las meninges.
El daño a la aracnoides puede causar hinchazón e inflamación. Esta hinchazón puede hacer que los nervios de la columna se peguen, alterando la función nerviosa y provocando un dolor intenso.
La aracnoiditis casi siempre es causada por una lesión. Hay algunos informes de aracnoiditis hereditaria, pero la mayoría de las personas con aracnoiditis desarrollan la afección debido a una lesión en la columna.
La aracnoiditis es un trastorno progresivo, lo que significa que tiende a empeorar con el tiempo si no se trata. En algunas personas, puede resultar debilitante.
Síntomas
Los síntomas de la aracnoiditis varían de persona a persona y pueden cambiar con el tiempo. En las primeras etapas de la enfermedad, algunas personas con aracnoiditis creen erróneamente que tienen una lesión muscular o articular.
Si bien los músculos y las articulaciones pueden doler, la fuente del dolor es neurológica, por lo que el masaje y estrategias similares no aliviarán los síntomas.
Los síntomas más comunes de la aracnoiditis incluyen:
- cambios en la visión
- dolor articular o muscular
- dolor de los nervios
- sensaciones inusuales, como ardor u hormigueo
- zumbido en los oídos
- debilidad muscular
- cambios en la audición
- meningitis o hinchazón de las meninges
Con menos frecuencia, las personas con aracnoiditis pueden experimentar estos síntomas:
- hinchazón del cerebro (hidrocefalia)
- incapacidad para sudar
- movimientos corporales inusuales o incontrolables
- problemas urinarios
- fatiga cronica
- migrañas
Tipos
Los médicos clasifican la aracnoiditis en varios subtipos. Conocer el tipo de aracnoiditis que tiene una persona puede ayudar a predecir los síntomas. Los tipos de aracnoiditis incluyen:
- Aracnoiditis adhesiva: el tipo más grave y progresivo, esto ocurre cuando los nervios espinales se unen debido a la inflamación aracnoidea.
- Aracnoiditis osificante: se produce cuando la aracnoides se convierte en hueso.
- Aracnoiditis cerebral: la aracnoiditis cerebral afecta la membrana que rodea el cerebro y, a menudo, causa dolores de cabeza intensos.
- Aracnoiditis hereditaria: una forma poco común de aracnoiditis que se debe a defectos genéticos en las meninges.
- Aracnoiditis neoplásica: una forma de aracnoiditis causada por cáncer.
- Aracnoiditis optoquiasmática: se trata de una aracnoiditis detrás del nervio óptico. Puede causar una pérdida de visión severa o completa.
Causas
Tener una epidural a veces puede provocar aracnoiditis.
La causa de la aracnoiditis puede influir en el tipo de enfermedad que desarrolla una persona, así como en el pronóstico y el plan de tratamiento. Las causas más comunes incluyen:
- una lesión durante una cirugía de columna, que representa aproximadamente el 60 por ciento de los casos
- mielografía, cuando se inyecta un tinte en la columna vertebral
- exposición a sustancias químicas que dañan las meninges
- inyecciones en la columna, como después de una epidural
- punción lumbar
- infecciones virales y bacterianas de la columna
- trauma físico en la columna vertebral, como por un accidente automovilístico
- cáncer en o alrededor de la columna
Una cantidad muy pequeña de casos de aracnoiditis son genéticos.
Tratamiento y diagnostico
La aracnoiditis es poco común, por lo que puede requerir muchas pruebas y su diagnóstico puede llevar algún tiempo. No existe una prueba estándar para la aracnoiditis, pero se pueden usar pruebas por imágenes. Éstos incluyen:
- imagen por resonancia magnética (IRM)
- tomografía axial computarizada (TAC)
También se puede utilizar un electromiograma (EMG) para determinar la gravedad del daño. Esta prueba usa impulsos eléctricos para verificar qué tan bien están funcionando los nervios.
El tratamiento de la aracnoiditis puede resultar difícil. El área alrededor de la médula espinal es delicada e incluso un daño menor puede tener graves consecuencias.
La cirugía es posible pero no siempre se recomienda. La cirugía no siempre es eficaz y expone la columna a posibles daños adicionales. Incluso cuando la cirugía es eficaz, los beneficios suelen ser temporales.
La mayoría de los médicos optan por controlar los síntomas mediante una variedad de técnicas. Éstos incluyen:
Terapia física
Una variedad de técnicas de fisioterapia pueden ayudar a aliviar el dolor y prevenir daños mayores. La terapia con ejercicios puede fortalecer los músculos y ayudar a una persona a controlar el dolor.
El masaje puede reducir la tensión muscular debido al dolor, mientras que la terapia de agua puede aliviar temporalmente el dolor de los nervios.
Algunas personas encuentran que las compresas frías o calientes aplicadas a la médula espinal o al área dolorosa del cuerpo pueden aliviar temporalmente la inflamación.
Medicamentos para el dolor
Los analgésicos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), medicamentos esteroides y analgésicos narcóticos, como los opioides.
El medicamento correcto depende de una variedad de factores, incluidos qué otros medicamentos está tomando una persona y si experimenta algún efecto secundario.
Estimulación nerviosa
Los tratamientos que estimulan los nervios o la médula espinal pueden ofrecer alivio sin medicamentos. Dos opciones prometedoras son:
- Estimulación de la médula espinal: utiliza un dispositivo para enviar una señal eléctrica directamente a la médula espinal, lo que puede ofrecer un alivio continuo del dolor.
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): similar a un estimulador de la médula espinal, una unidad TENS envía electricidad a un área dolorosa para aliviar el dolor y mejorar el movimiento.
Apoyo psicologico
Vivir con dolor crónico puede ser difícil. La terapia puede ayudar a algunas personas a sobrellevar la situación cambiando su forma de pensar sobre el dolor y ofreciendo apoyo emocional.
Algunas personas también encuentran ayuda en grupos de apoyo para personas con dolor crónico o enfermedades raras. Estos grupos pueden ayudar a las personas con dolor a encontrar nuevos recursos, compartir remedios efectivos para el estilo de vida y sentirse menos solos.
Remedios alternativos
Algunas personas encuentran alivio con remedios alternativos que incluyen acupuntura, cambios en la dieta y el estilo de vida o medicamentos homeopáticos.
Se necesitan más estudios para determinar qué tan efectivos son los remedios alternativos para tratar los síntomas de la aracnoiditis.
panorama
La aracnoiditis se puede controlar, no curar. Con el tratamiento adecuado, es posible llevar una vida normal. Sin embargo, las personas con esta afección pueden necesitar cambiar su enfoque de tratamiento a medida que cambian los síntomas.
Muchos encuentran que sus síntomas empeoran incluso con una excelente atención médica. Hablar con un médico sobre todos y cada uno de los síntomas ofrece la mejor oportunidad de aliviar esos síntomas.
No hay forma de predecir cómo progresará la aracnoiditis en un caso individual. Conocer el tipo de aracnoiditis puede ayudar, aunque existe una variabilidad significativa incluso entre personas con el mismo tipo de aracnoiditis.
La aracnoiditis es una afección médica frustrante y potencialmente incapacitante. Si bien no es curable, una variedad de tratamientos pueden ayudar. Las personas con aracnoiditis merecen vivir sus vidas de la manera más cómoda posible y deben hacer muchas preguntas a su médico. Hacerlo puede ayudarlos a encontrar el mejor tratamiento posible.
