Alcohol, mortalidad y riesgo de cáncer: ¿la moderación es clave?
La relación del alcohol con la humanidad es larga, al igual que la historia de la investigación sobre sus beneficios y consecuencias. Un nuevo estudio analiza el alcohol, la mortalidad y el riesgo de cáncer.
Beber alcohol se ha relacionado de manera concluyente con muchas consecuencias adversas para la salud.
Sin embargo, la relación exacta entre los niveles más bajos de consumo de alcohol y los resultados de salud es más complicada.
A pesar de décadas de investigación, todavía se debate acaloradamente si cualquier nivel de ingesta de alcohol es "seguro".
Por ejemplo, los científicos han revelado que incluso niveles bajos de ingesta de alcohol pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
Pero algunos estudios han demostrado una asociación en forma de J entre el consumo moderado de alcohol y la longevidad.
En otras palabras, una pequeña cantidad de alcohol podría ser menos peligrosa para la salud que la ingesta excesiva y la abstinencia total, en particular, al parecer, en lo que respecta a la salud cardiovascular.
¿Es la moderación la clave?
Otros investigadores han cuestionado si esta asociación en forma de J es un fiel reflejo de la realidad. Se ha cuestionado la forma en que se realizaron los estudios más antiguos y, sin estudios a gran escala y a largo plazo, es difícil pintar una imagen precisa.
Entonces, para profundizar un poco más en esta relación, los científicos de la Queen's University de Belfast en el Reino Unido, dirigidos por Andrew Kunzmann, se sumergieron en los datos del Ensayo de detección de cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y ovario.
Este ensayo proporcionó acceso a la información detallada de casi 100.000 participantes en todo Estados Unidos a los que se les dio seguimiento durante un promedio de 8,9 años. Sus resultados se publican esta semana en la revista PLOS Medicina.
En todo el estudio, hubo 9.559 muertes y 12.763 cánceres primarios. Todas las personas tomaron un cuestionario de antecedentes dietéticos que incluía información sobre sus hábitos de consumo de alcohol. A cada participante se le asignó un grupo en función del consumo de alcohol. Estos incluyeron:
- nunca bebedores de por vida (LN) - sin consumo de alcohol
- bebedores poco frecuentes (ID): una o menos bebidas por semana
- bebedores ligeros (LD): de una a tres bebidas por semana
- bebedores empedernidos (HD): dos o tres bebidas por día
- bebedores muy empedernidos (VHD): tres o más bebidas al día
Una interacción en forma de J
Una vez más, el equipo encontró evidencia de una interacción en forma de J entre los resultados de salud y el alcohol. De los grupos descritos anteriormente, LD tuvo el menor riesgo de mortalidad.
Esto significa que aquellos que bebían de una a tres bebidas por semana tenían menos riesgo que los que bebían menos alcohol cada semana y los que bebían más.
Cuando los científicos investigaron el riesgo de cáncer de por vida, encontraron una relación lineal entre la cantidad de alcohol consumida y el riesgo; cada bebida al día aumentaba el riesgo de cáncer.
Sin embargo, cuando se analizaron juntos el riesgo de cáncer y la mortalidad, el LD todavía tenía el riesgo más bajo de todos los grupos.
Los autores mencionan ciertas limitaciones al estudio. Por ejemplo, el análisis solo incluyó a adultos mayores y no había forma de controlar las diferencias en el entorno socioeconómico.
Los autores del estudio concluyen: "Este estudio proporciona más información sobre la compleja relación entre el consumo de alcohol, la incidencia del cáncer y la mortalidad por enfermedades y puede ayudar a informar las pautas de salud pública".
Kunzmann se apresura a señalar que este estudio no debe tomarse como evidencia para respaldar los efectos protectores de beber con moderación.
Las pautas actuales de alcohol en los EE. UU. Aconsejan que los hombres no beban más de dos bebidas al día y que las mujeres no beban más de una al día. Los autores esperan que estos últimos hallazgos ayuden a informar futuras actualizaciones de estas pautas.
