El envejecimiento se puede revertir suavizando las arrugas en nuestras ... células
¿Por qué envejecemos y por qué tendemos a enfermarnos más al hacerlo? Más importante aún, ¿qué podemos hacer para detener este proceso inminente? Una nueva investigación podría haber encontrado la respuesta a tales preguntas, y está en nuestras arrugas, no en las que recubren nuestro rostro, sino en las células.
En los últimos años, cada vez más investigaciones se han centrado en el proceso de envejecimiento y lo que podemos hacer para detenerlo, y es comprensible.
La antigüedad puede venir acompañada de una variedad de afecciones, que incluyen diabetes, enfermedad del hígado graso, cáncer, enfermedades cardiovasculares e incluso algunas afecciones neurodegenerativas como el Alzheimer.
Pero, ¿cuál es la causa subyacente de estas enfermedades asociadas al envejecimiento? Dirigirse a lo que ocurre durante el envejecimiento a nivel celular puede tener la respuesta.
Desde rejuvenecer las células existentes hasta simplemente agregar nuevas para reemplazar las viejas, los científicos están probando una variedad de enfoques que podrían extender nuestras vidas y mantenernos libres de enfermedades por más tiempo.
Ahora, un equipo de investigadores, dirigido por Irina M. Bochkis, Ph.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia en Charlottesville, ha hecho un descubrimiento fascinante. Los núcleos dentro de nuestras células, muestran, tienden a "arrugarse" a medida que envejecemos.
Estas arrugas perjudican el funcionamiento de nuestros genes, informan los científicos. Sin embargo, afortunadamente, Bochkis y su equipo también tienen algunas ideas sobre cómo detener, o incluso revertir, el proceso de envejecimiento al “suavizar” estas arrugas.
Los resultados de este innovador estudio fueron publicados en la revista Célula de envejecimiento.
Cómo las arrugas celulares causan enfermedades
El núcleo de una célula almacena nuestro ADN, explican los autores, y el nuevo estudio muestra que la ubicación de nuestro ADN dentro del núcleo es de crucial importancia.
"Tenemos el mismo ADN en cada célula, pero cada célula es diferente", explica Bochkis. "Entonces, ¿cómo funciona eso?"
“Bueno, en realidad, ciertos genes deben estar activados en el hígado y deben estar desactivados en el cerebro, por ejemplo, y viceversa”, agrega. "Si no se apagan adecuadamente, entonces tienes problemas".
Normalmente, cuando estos genes se desactivan, se empujan contra la membrana que envuelve el núcleo. Pero, con la edad, esta membrana nuclear se vuelve grumosa y arrugada, lo que impide que los genes se apaguen como deberían.
Volviendo al ejemplo de la enfermedad del hígado graso, una condición relacionada con el proceso de envejecimiento, que Bochkis y sus colegas han tomado como modelo en su estudio, el investigador principal explica: “Cuando su membrana nuclear ya no funciona correctamente, puede liberar el ADN que se supone que está desactivado ".
"Entonces, su pequeña célula del hígado se convierte en una pequeña célula de grasa", continúa, y agrega que este importante órgano "puede terminar pareciéndose al queso suizo".
¿Existe una "crema facial" para nuestras células?
De manera similar a como las arrugas faciales se deben a la falta de colágeno, las arrugas celulares son causadas por la falta de una sustancia llamada lamina. Las láminas son una familia de proteínas que proporcionan estabilidad y fuerza a la célula.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) dicen que las láminas son "componentes de soporte (andamiaje) de la envoltura nuclear". Están ubicados "en la lámina nuclear, una capa en forma de malla de filamentos intermedios y otras proteínas que está unida a la membrana interna de la envoltura nuclear".
La envoltura nuclear, o membrana, controla qué moléculas entran y salen de la célula nuclear; Al reemplazar la lámina perdida, dicen los autores del nuevo estudio, deberíamos poder suavizar las arrugas de la membrana nuclear.
Entonces, ¿cómo podríamos “entregar” esta proteína vital a un nivel tan microscópico a la membrana nuclear de la célula? Bochkis cree que los virus modificados podrían funcionar perfectamente como un medio viable de "transportar" la "carga" de láminas.
En la terapia génica, los virus modificados genéticamente ya se están utilizando como "vectores" para entregar nuevos genes al infectar las células.
Si el enfoque del uso de virus tiene éxito, "Vas a tener [...] células normales y sanas, que expresarán de manera apropiada los genes que deben expresarse", explica Bochkis.
Estas células jóvenes ayudarían a mantener a raya una variedad de afecciones cardiometabólicas relacionadas con el envejecimiento, como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
