Una aorta flexible podría retrasar el envejecimiento cerebral
Según un estudio en adultos mayores, el rendimiento de la memoria a medida que envejecemos puede estar asociado con la flexibilidad de la arteria más grande de nuestro cuerpo: la aorta.
A medida que envejecemos, hay una disminución inevitable en muchas de las funciones de nuestro cuerpo. Esto incluye la capacidad cognitiva.
La memoria puede sufrir al entrar en los últimos años de la vida. Sin embargo, algunos se ven más afectados por esta diapositiva que otros.
Debido a que la población de los Estados Unidos vive más tiempo, es más importante que nunca comprender qué mecanismos están detrás del deterioro cognitivo.
¿Es posible mantener una buena memoria en la vejez? Investigadores del Centro de Psicofarmacología Humana de la Universidad de Swinburne en Melbourne, Australia, están tratando de responder a esta pregunta.
Sus resultados fueron publicados en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
El papel de la aorta
En particular, el equipo está interesado en la posible relación entre el deterioro cognitivo y la elasticidad de la aorta. La aorta es la arteria principal del cuerpo, que transporta sangre desde el corazón hasta el abdomen antes de dividirse en arterias más pequeñas.
Es un vaso sanguíneo enorme con paredes tan gruesas que necesitan su propio suministro de sangre. También es particularmente elástico, lo que le permite hincharse con cada latido del corazón, lo que ayuda a mantener una presión arterial constante. Sin embargo, con la edad, la aorta, junto con las otras arterias, se vuelven menos flexibles.
El autor principal, Greg Kennedy, explica por qué la elasticidad en la aorta puede dar pistas sobre la disminución de la función de la memoria relacionada con la edad:
"También se teoriza una aorta más sana y elástica para proteger la función cognitiva al reducir los efectos negativos de la presión arterial excesiva en el cerebro".
Fitness, elasticidad y memoria
El equipo quería ver si una aorta más elástica significaría un mejor rendimiento de la memoria en los adultos mayores.
Entonces, reclutaron a 102 personas de entre 60 y 90 años. Calificaron sus niveles de condición física mediante una simple prueba de caminata de 6 minutos y evaluaron su flexibilidad aórtica y su rendimiento de la memoria.
Como era de esperar, encontraron que niveles más altos de condición física y aortas más flexibles predijeron un mejor rendimiento en una prueba de memoria.
"Las personas generalmente están menos en forma y tienen arterias más rígidas a medida que envejecen, lo que parece explicar la diferencia en la capacidad de memoria que generalmente se atribuye al 'envejecimiento'".
Greg Kennedy
Curiosamente, sin embargo, el nivel de aptitud física no se correlacionó con la flexibilidad aórtica de los participantes. Según los autores del estudio, esto podría deberse a que el estudio solo midió el estado físico actual.
Sin embargo, es probable que los niveles de condición física de por vida desempeñen un papel importante en el desempeño de las arterias con el tiempo. Se necesitará más trabajo para profundizar un poco más en esto.
Kennedy dice: "Los resultados de este estudio indican que mantenerse lo más en forma posible y controlar la salud de las arterias centrales puede ser una forma importante y rentable de mantener nuestra memoria y otras funciones cerebrales en la vejez".
Estos hallazgos están en línea con una gran cantidad de investigaciones sobre el deterioro cognitivo relacionado con la edad: es probable que permanecer en buena forma física nos mantenga mentalmente en forma durante más tiempo.
